Les éleveurs et les propriétaires de teckel connaissent probablement les termes « syndrome des pattes arquées », « déformation angulaire du tibia », « pieds de pingouin » et les « pattes de la Reine Anne ». Ces termes décrivent les déformations angulaires des pattes pouvant avoir des effets débilitants sur les pattes de l’animal durant sa croissance. Ces anomalies du développement héréditaires sont à l’origine d’un mauvais alignement des os des pattes, entraînant une incongruité articulaire et causant souvent une boiterie douloureuse.
Bien qu'elles soient connues depuis plus de quatre décennies, ces déformations angulaires des pattes continuent de rendre les éleveurs et les propriétaires de chiens perplexes lorsqu'ils observent les pattes et les pieds de leurs précieux chiots, qui sont orientées vers l'intérieur ou l'extérieur. Ces chiots habituellement dynamiques et énergiques éprouvent souvent de la difficulté à marcher et vont parfois traîner les pieds ou sautiller.
Les teckels sélectionnés pour la reproduction, y compris ceux destinés aux expositions canines, aux concours sur le terrain ou aux sports canins, sont parfois offerts à l’adoption. Cependant, comme le mode héréditaire de ces affections demeure inconnu, les éleveurs peuvent, sans le savoir, contribuer à la prévalence des déformations angulaires des pattes au sein de la race.
Celles qui touchent les pattes arrière s’appellent « pes varus », un terme latin signifiant « pied orienté vers l’intérieur » et décrivant le syndrome des pattes arquées ou de la déformation angulaire du tibia, et « pes valgus », un terme latin signifiant « pied orienté vers l’extérieur » et décrivant l'apparence de pieds de pingouin. De même, les déformations angulaires des pattes qui affectent les pattes avant s’appellent « carpal varus », un terme latin signifiant « poignet orienté vers l’intérieur » et « carpal valgus », signifiant « poignet orienté vers l’extérieur » et également connu sous le nom « pattes de la Reine Anne » ou « de pingouin ». Ces affections peuvent être unilatérales, n’affectant qu’une patte, ou bilatérales, qui s’observe sur les deux pattes.
Les déformations angulaires des pattes peuvent être diagnostiquées chez les teckels de toutes les couleurs et variétés de pelage. Des constatations anecdotiques semblent indiquer que ces troubles orthopédiques sont de plus en plus fréquents au sein de la race.
Deneice « Denny » Van Hook, DMV, président du Dachshund Club of America Health & Welfare Trust Fund, explique que « les déformations angulaires des pattes se manifestent au sein de lignées inattendues. Étant donné qu’elles ne sont pas apparentes à 8 semaines, elles ne sont pas reconnues rapidement et, souvent, les chiots ont été offerts à l’adoption avant d'être diagnostiqués. »
Le dépistage et le traitement rapides des déformations angulaires des pattes jouent un rôle crucial dans l'amélioration de la santé à long terme. Les cas souffrant d’une malformation légère à modérée peuvent souvent bénéficier d’interventions médicales comme des suppléments, une alimentation appropriée et un contrôle du poids. Toutefois, les cas plus sévères peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Bien que le coût de la chirurgie varie en fonction de l'emplacement géographique et de la clinique spécialisée, il faut prévoir environ 5 000 $ par patte pour corriger une déformation de type pes varus.
« La correction chirurgicale d’une déformation angulaire d’une patte doit être envisagée chez les chiens présentant des signes cliniques de boiterie et de douleur, affirme Bryan Torres, DMV, Ph. D., DACVS-SA, DACVSMR, professeur adjoint en chirurgie orthopédique vétérinaire à l'Université du Missouri. Avec ces races naines, la clé consiste à déterminer ce qui est « attendu » et non ce qui est « excessif » en ce qui concerne les modifications des os et des membres.
Les teckels et les autres races chondrodysplasiques ou naines, comme les bassets, les corgis de Pembroke et de Cardigan Welsh, ont une prédisposition génétique pour développer des déformations angulaires aux pattes. Il est important de noter que ces déformations peuvent aussi être causées par des blessures ou des traumatismes aux plaques de croissance, bien que ce soit rarement le cas avec les teckels.
« Chez les teckels, les déformations angulaires des pattes sont associées à la chondrodysplasie, explique Danika Bannasch, DMV, Ph. D., à la chaire de génétique Maxine Adler de l'Université de Californie-Davis. Une insertion rétrogène FGF4 sur le chromosome 18 canin explique le phénotype à pattes courtes appelé chondrodysplasie, qui contribue au développement de troubles orthopédiques comme les déformations angulaires des pattes en provoquant un retard de croissance chez certains os. »
L'insertion rétrogène FGF4-18 a été découverte en 2009 par des chercheurs des National Institutes of Health qui étudiaient la taille et la morphologie des races1. Les résultats de la rétrotransposition de l'ARN messager (ARNm). Toutes les cellules ont une molécule d'ARN qui transcrit l'ADN du noyau de la cellule dans le cytoplasme, ou les ribosomes, où il est synthétisé en protéine.
« En plus de la chondrodysplasie, d’autres facteurs sont susceptibles de contribuer au phénotype des déformations angulaires des pattes, explique la Dre Bannasch, qui a découvert le lien entre l'insertion rétrogène FGF4-12 et la variante causale du phénotype de la chondrodystrophie2 . Nous savons que la chondrodysplasie est associée au carpal valgus et que la chondrodystrophie ne l'est pas. On ignore comment ces deux rétrogènes travaillent de concert pour exacerber un développement osseux adéquat menant une déformation angulaire des pattes. Étant donné que la plupart des teckels ont deux copies des deux rétrogènes, d'autres facteurs génétiques ou environnementaux peuvent être impliqués. »
Il n'existe pas de façons de reproduire des chiens de sorte à éviter les déformations angulaires des pattes. « Jusqu'à ce qu'on en sache davantage sur la génétique sous-jacente à chaque déformation angulaire des pattes touchant les teckels, il est impossible de donner des recommandations précises aux éleveurs, dit la Dre Bannasch.
Selon le Dr Torres, le type pes varus est le plus couramment observé chez les teckels.
L'apparence des pattes arquées des chiens atteints du type pes varus est généralement le premier signe visible de ce trouble de la santé. Il survient lorsque le plateau de croissance du tibia distal se ferme prématurément, entraînant une croissance inégale et une angle vers l’intérieur (varus). Par conséquent, la patte touchée semble arquée, car la partie distale du tibia n'est pas alignée avec le sol, alors que le côté latéral l’est.
La forme pes varus se manifeste habituellement chez les teckels âgés de 4 à 6 mois et varie de légère à sévère. Les patients souffrant d’une forme légère ne présentent peut-être aucun signe clinique; mais plus ils sont jeunes lorsque la plaque de croissance se ferme, plus la déformation est importante.
« Les patients qui présente une boiterie ont généralement besoin d'une intervention chirurgicale pour redresser la patte et conférer à l'articulation une mobilité la plus normale possible, explique le Dr Torres. Sans traitement, les chiens peuvent développer de l'arthrite dans les articulations touchées lorsqu'ils vieillissent. Mais certains chiens souffrant d’une forme légère ou modérée s'adaptent bien, ne ressentent pas de douleur et n’ont aucune difficulté à se déplacer. »
La chirurgie visant à corriger la forme pes varus est une ostéotomie par ouverture médiale. « En résumé, nous coupons l'os, le redressons et insérons une plaque osseuse à l'intérieur du tibia ou utilisons un fixateur squelettique externe pour stabiliser l'os, explique le Dr Torres. Lorsque l'os est redressé, un quartier en forme de tarte est créé et, dans certains cas, une greffe osseuse est utilisée pour favoriser et accélérer la guérison osseuse.
La nouvelle encourageante, c’est que lorsque l’intervention chirurgicale est terminée et que le chien se rétablit, il est fort probable qu’il puisse participer à des activités normales.
1 Parker HG, VonHoldt BM, Quignon P et coll. An Expressed FGF4 Retrogene Is Associated with Breed-Defining Chondrodysplasia in Domestic Dogs. Science. 2009;325:995-998.
2 Brown EA, Dickinson PJ, Mansour T et coll. FGF4 Retrogene on CFA12 Is Responsible for Chondrodystrophy and Intervertebral Disc Disease in Dogs. PNAS. 2017;114(43): 11476-11481.
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*Résultats de l'enquête Canadian Dog Fancier, Novembre 2023
