Même si vous avez acquis une grande expérience en matière d’élevage de chiens et de mise bas de portées de chiots, il est normal que vous ayez des questions. Découvrez les questions soulevées par les éleveurs et répondues par des professionnels.
Un foyer pour la vie: trouver les propriétaires idéaux pour les chiots
Tracey Johnson et sa famille sont tombés amoureux d’un adorable chiot Beagle dès le premier regard. L’éleveur de beagles Ironwood, Edy Ballard, de Morristown, dans l’Indiana, a mis en relation « Jasper et les Johnsons de Saint-Louis ».
Tracey et son mari, Jack, étaient à la recherche d’un animal familier pour leur fille de 11 ans, Taylor, et leur fils de 9 ans, Aiden. Tracey, qui travaille chez Purina, avait déjà rencontré " Uno ", le célèbre gagnant du Westminster Best in Show 2008, et avait été captivée par le tempérament joyeux du chien. Quelques années plus tard, lorsque les Johnson ont décidé d’adopter un chien et qu’ils ont opté pour un Beagle, c’est un éleveur de confiance qui les a dirigés vers Edy.
Éleveur émérite de l’American Kennel Club (AKC), Edy prend très au sérieux le fait de faire correspondre le bon chiot avec les propriétaires potentiels. Elle fait naître une ou deux portées par an, mais pas chaque année. Grâce à ses recommandations, il existe désormais une liste d’attente pour l’obtention d’un chiot Ironwood.
« Je suis très attentive lorsqu’il s’agit de déterminer quel est le meilleur chien pour une famille », explique Edy. « Je passe beaucoup de temps à échanger des courriels avec les acheteurs de chiots pour connaître leur mode de vie, l’endroit où ils vivent, s’ils ont d’autres animaux familiers et ce qu’ils recherchent dans un chien. Plus j’en sais sur une famille, plus le choix du chiot est facile ».
À l’origine, les Johnson voulaient un mâle tricolore au tempérament affectueux, capable de s’adapter facilement à leur mode de vie actif. Edy a jugé que la nature docile d’un mâle appelé « Donnie » leur conviendrait parfaitement, et les Johnson ont accepté.
« Peu de temps après avoir choisi Donnie, Edy s’est inquiétée du fait qu’au fur et à mesure qu’il grandissait, sa personnalité ne convenait pas aussi bien à notre famille qu’elle l’avait pensé au départ », se souvient Tracey.
Bien qu’Edy essaie de faire correspondre la couleur de la robe et le sexe d’un chiot à ce que veulent ses clients, le tempérament est souvent un meilleur guide. Après avoir réévalué la portée, Edy a envoyé à Tracey quelques photos de chiots qu’elle pensait être plus appropriés pour eux.
Jasper, un mâle bleu tricolore, a immédiatement captivé la famille avec sa robe originale et son caractère joyeux qui rayonnait à travers l’écran de l’ordinateur. Dès le premier regard, sa fille Taylor a fondu en larmes en s’exclamant: « Voilà notre chien! ».
Pour préparer les chiots à leur nouveau foyer, la socialisation commence tôt chez les Beagles d’Ironwood. Edy emmène les chiots en voiture et les familiarise avec la marche sur des surfaces comme le bois, les tapis, le béton et les dalles. Ils sont initiés aux bruits de la maison, tels que le froissement des sacs d’épicerie en plastique et l’aspirateur.
« Les chiots ont également besoin de limites », explique-t-elle. « J’encourage les propriétaires à utiliser une cage pour l’apprentissage de la propreté et à s’inscrire à des cours pour chiots et à des cours d’obéissance. »
En juillet dernier, les Johnson se sont rendus chez Edy pour récupérer Jasper, âgé de huit semaines. Comme les autres nouveaux propriétaires, ils ont reçu un dossier comprenant des articles sur Edy, des informations sur les Beagles, des dossiers médicaux, des instructions sur l’alimentation, un exemplaire de « Les chiots pour les nuls » et une trousse de départ pour chiot, avec un échantillon de la nourriture Purina Pro Plan Formule pour chiots. Une couverture molletonnée à l’odeur de la mère et un jouet favori à l’odeur des frères et sœurs de la portée ont également contribué à faciliter la transition de Jasper vers son nouveau foyer.
Aujourd’hui âgé de six mois, Jasper s’est parfaitement adapté à sa nouvelle vie. Ses rituels quotidiens incluent des caresses sur le ventre de la part de Tracey avant sa promenade matinale et des câlins de Taylor et Aiden, suivis d’une brève séance de jeu avant l’école.
La famille continue de s’adresser à Edy en cas de questions ou de préoccupations concernant Jasper, afin de s’assurer qu’ils prennent des décisions prudentes et responsables. « L’achat d’un Beagle d’Ironwood a marqué le début d’une nouvelle relation », déclare Tracey. « Edy est aussi un prolongement de notre famille. »
« Placer un chiot dans un foyer permanent au sein d’une famille heureuse et aimante est gage de réussite », explique Edy.
Les retrievers de pointe de Wildrose
Les amateurs de sport savent souvent exactement ce qu’ils attendent d’un chien de chasse ou d’un partenaire de concours sur le terrain idéal. C’est le cas de Bill Behnke d’Anchorage, en Alaska,après qu’une décennie passée à chasser le gibier d’eau et avec des amis propriétaires de chiens de sport a éveillé son désir de trouver un compagnon de chasse.
« Il est devenu évident que les chasseurs qui appréciaient le plus l’expérience en plein air étaient ceux qui amenaient leurs propres chiens », explique Bill, qui a commencé à chercher sur Internet des éleveurs de labradors retrievers parfaitement dressés. Mike Stewart, de Wildrose Kennels à Oxford, dans le Massachusetts, est apparu plusieurs fois dans les résultats de la recherche.
Wildrose est réputé pour produire des chiens de chasse de pointe, dotés d’un superbe tempérament et de capacités naturelles de recherche de gibier, issus de lignées britanniques et irlandaises importées. Après avoir reconnu Wildrose dans les magazines spécialisés, Bill était convaincu qu’un chien avec de solides compétences de marquage, de séparation et de récupération serait un complément à son style de vie.
Le processus d’obtention d’un « chien polyvalent » à Wildrose commence par l’envoi à Mike d’une description expliquant ce qu’il recherche chez un chien. « Plus ils sont précis, mieux je peux faire mon travail », explique Mike.
L’équipe de Wildrose comprend un technicien vétérinaire et du personnel de soutien qui travaillent ensemble pour faciliter les demandes. Plusieurs portées par an permettent de combler une liste d’attente de six mois à un an pour les chiots.
Tous les chiots sont éduqués « à la façon Wildrose », une méthode mise au point par Mike dans les années 1970, selon laquelle les chiots apprennent par le renforcement positif, la répétition en douceur et l’imprégnation des comportements de base. Au cours des premières phases de dressage de « super apprentissage » et « surexposition aux odeurs », les chiots sont familiarisés avec les sifflets, les leurres, les tunnels et les labyrinthes.
Les nouveaux propriétaires qui viennent chercher leur chiot de sept semaines participent à une séance d’orientation d’une demi-journée au cours de laquelle ils visitent l’établissement, apprennent les ordres de base et se familiarisent avec les soins de santé, l’alimentation, l’apprentissage de la propreté et la socialisation. Ils repartant avec une trousse de départ pour chiots de grandes races Purina Pro Plan et un échantillon de nourriture pour chiots de grandes races Purina Pro Plan Formule Poulet et riz, ainsi que le supplément nutritionnel pour chiens Purina Pro Plan Veterinary Diets FortiFlora, ce qui aide à gérer le stress digestif qui peut survenir lorsqu’un chien se rend dans une nouvelle maison.
Les retrievers qui séjournent à Wildrose pour devenir des chiens accomplis passent plusieurs mois à apprendre à se tenir au pied, à obéir au sifflet et à répondre aux gestes de la main. Ensuite, Mike se concentre sur l’entraînement à la chasse de chaque retriever, qui est effectué spécifiquement selon le contrat passé avec le client.
Plusieurs mois après la demande initiale de Bill pour un chien adulte dressé, Mike lui a téléphoné pour lui annoncer une correspondance potentielle. Bill et sa femme, Sandy, se sont rendus à Oxford pour rencontrer « Gillie » (Glenshee Ghille of Craigenross) et participer à un atelier de quatre jours pour Mike afin d’évaluer leur compatibilité avec le mâle noir de cinq ans.
J’étais tellement impatient de ramener Ghillie à la maison que j’ai sorti mon chéquier le jour même pour finaliser l’adoption, se souvient Bill. « Le troisième jour, Mike était convaincu par mes compétences en matière de manipulation et m’a vendu son chien. »
De retour à Anchorage, Ghillie est devenu sans difficulté le compagnon à plein temps de Bill. Il accompagne Bill à son travail, son tempérament facile, renversant la politique de l’entreprise qui interdit les animaux dans la tour du centre-ville.
« Grâce à son caractère doux et à sa polyvalence, Ghillie est facile à emmener n’importe où. Nous avons chassé le faisan dans des champs découverts, poursuivis des cailles, nous nous sommes assis tranquillement dans d’innombrables affûts à canard et nous avons voyagé à travers le pays », raconte Bill. « C’était un véritable chien de chasse de pointe. »
Bill fait désormais partie d’une longue liste de clients réguliers, ce qui témoigne de la réputation de Wildrose. Conscient qu’il ne pouvait pas prendre le risque de voir Ghillie chasser au-delà de sa prime jeunesse, Bill a acheté deux chiots noirs, dont « Opus » (Wildrose Opus One), un neveu de Ghillie, et « Ice » (Wildrose Black Ice), un neveu d’Opus.
« Je suis chanceux d’avoir des chiens aussi incroyable », confie-t-il. « Ghillie, Opus et Ice sont les partenaires de chasse rêvés. »
En réfléchissant à son succès, Mike explique qu’il apprécie de recevoir des appels de clients qui se vantent de leurs chiens et de voir des photos montrant les animaux au travail, comme ils ont été dressés à le faire. « Lorsqu’un chien devient un membre de la famille, je sais que j’ai fait mon travail. »
Conseils pour réussir le placement d’un chiot
- Prenez votre temps: Il est important de faire preuve de prudence et de ne pas se précipiter lorsque vous placez un chiot dans un nouveau foyer. Si vous avez le moindre doute quant à la compatibilité du chiot, il est essentiel de prendre le temps d’évaluer la situation en profondeur. En écoutant activement les besoins et les préférences des propriétaires potentiels, vous augmentez les chances de trouver un foyer compatible.
- Faites confiance à votre instinct: Si vous observez des signaux d’alerte ou des indications selon lesquelles l’acheteur n’est peut-être pas celui qui convient le mieux au chiot, il est important d’écouter votre intuition. N’oubliez pas que l’efficacité de vos accords de vente, contrats et garanties dépend des personnes qui les signent.
- La sélection sur mesure est la clé: Il n’existe pas de processus unique de mise en relation des chiots avec des acheteurs potentiels. Il est important d’engager une communication ouverte avec les clients potentiels et de leur poser des questions sur leur mode de vie, leurs préférences et leurs attentes. En comprenant leurs besoins et leurs désirs, vous pouvez les guider vers une meilleure compréhension du fait que le tempérament est souvent un facteur plus important que la couleur ou le sexe lorsqu’il s’agit de trouver le bon compagnon.
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*Résultats de l'enquête Canadian Dog Fancier, Novembre 2023
